Zenith Energy erhåller godkännande om prospekteringstillstånd för Italiens största uranlager: Val Vedello och Novazza

Zenith Energy Ltd. ("Zenith" eller "Bolaget") (LSE: ZEN; OSE: ZENA; XSAT: ZENA SDR), ett börsnoterat internationellt energiproduktions- och utvecklingsbolag, meddelar att det helägda italienska dotterbolaget Canoel Italia S.p.A. ("Canoel Italia") har lämnat in två ansökningar om prospekteringstillstånd (Permessi di ricerca) som omfattar Italiens två största uranfyndigheter, belägna i regionen Lombardiet: fyndigheten Val Vedello i provinsen Sondrio ("Val Vedello") och fyndigheten Novazza i provinsen Bergamo ("Novazza").

Historia

Val Vedello och Novazza upptäcktes och utvecklades ursprungligen av AGIP Nucleare S.p.A., ett tidigare dotterbolag till Italiens nationella oljebolag, under perioden 1959–1982 som en del av det nationella italienska kärnenergiprogrammet. Fyndigheterna identifierades genom omfattande geominerala prospekteringskampanjer som främjades av Comitato Nazionale per l’Energia Nucleare (CNEN). Dessa program fastställde Val Vedello och Novazza som Italiens mest betydelsefulla uran–polymetalliska system och utgjorde ett viktigt kapitel i landets vetenskapliga och industriella utveckling.

Geologi

Båda fyndigheterna är belägna i vulkaniska och sedimentära formationer från yngre perm, utvecklade i förkastningsstyrda extensionala bassänger ovanpå en metamorf berggrund. Mineraliseringen är sprickfylld och vulkanogen, bildad av hydrotermala vätskor associerade med post-varisk vulkanisk aktivitet, vilka transporterade och fällde ut uranoxid (pechblände) tillsammans med sulfidmineral av basmetaller, huvudsakligen sfalerit, längs förkastningar och sprickzoner under den post-orogena skorpförlängningen.

Historisk utveckling och resurs­potential

Prospektering av CNEN och ENI:s dotterbolag definierade uppskattade resurser om cirka 1 000 ton metalliskt uran (U) vid Novazza och omkring 6 000 ton uranoxid (U₃O₈) vid Val Vedello, med medelhalter upp till 0,1 % U₃O₈.

Vid Novazza uppnåddes underjordsutveckling på fyra nivåer, med över 100 diamantborrhål och mer än 6 km underjordiska gångar. Historiska studier definierade ett prospekteringsmål om 2,5–3,0 miljoner lb vid halter mellan 0,1–0,2 % U₃O₈.

Fyndigheten Val Vedello, belägen cirka 15 km norr om Novazza på högre höjd, rapporteras vara större, med 11 000 m underjordisk utveckling och 60 000 m borrning registrerad.

Tillsammans utgör fyndigheterna Italiens största kända uranresursbas, vilka har ett omfattande, välkonstruerat underjordiskt gruvnät i flera nivåer, fordonsåtkomligt och är redo för omedelbart återinträde. Denna infrastruktur möjliggör att modern prospektering kan bedrivas snabbt och till låg kostnad, utan behov av ny tunneldrivning, och utgör därmed en unikt avancerad utgångspunkt för återutveckling.

Förnyat utvecklingsinitiativ

För att underlätta utvecklingen av de italienska uranprojekten har Zenith Energy bildat Futuro Energetico Italiano Srl ("FEI"), ett särskilt inrättat bolag med syfte att inneha och utveckla uranprojekten Val Vedello och Novazza.

Prospekteringstillstånden ska registreras under FEI, vilket återspeglar både tillgångarnas italienska identitet och Zeniths åtagande för en hållbar utvecklingsmodell som skapar långsiktiga värden för Italien, lokalsamhällena och aktieägarna.

Regionen Lombardiet har formellt godkänt båda ansökningarna om prospekteringstillstånd, vilket är en viktig milstolpe i tillståndsprocessen — en milstolpe som ingen tidigare sökande har uppnått.

Den kommande och avslutande procedurella fasen omfattar inlämningen av miljökonsekvensbedömningen (EIA – Valutazione di Impatto Ambientale, VIA) till det italienska ministeriet för miljö och energisäkerhet (MASE). Efter inlämningen kommer en särskild kommission (Commissione Tecnica VIA) att inrättas för att utvärdera båda miljökonsekvensbedömningarna i enlighet med nationella och EU-gemensamma miljöbestämmelser. Denna process utgör det sista steget före utfärdandet av prospekteringstillstånden.

Canoel Italia, ett dotterbolag till Zenith Energy, anses vara en stark aktör på genom tioårig erfarenhet av hållbar energiproduktion i Italien, understödd av dokumenterad teknisk och finansiell kapacitet, formellt erkänd av MASE, vilket stärker ansökningarnas trovärdighet och stöder ett positivt utfall i tillståndsprocessen.

Bolaget kommer att utvärdera möjligheten att genom ett omvänt förvärv eller en avknoppning överföra Futuro Energetico Italiano Srl (FEI) till ett separat börsnoterat bolag, antingen helägt eller majoritetsägt av Zenith Energy. Detta uranfokuserade bolag, som förväntas erhålla en betydande självständig marknadsvärdering, skulle verka oberoende av Zeniths pågående skiljeförfaranden och verksamhet inom förnybar energi, samtidigt som det möjliggör riktad institutionell finansiering och strategiska partnerskap specifikt för uransektorn, vilket representerar ytterligare en betydande värdeskapande möjlighet för Zenith Energy.

Tidsplan för godkännande av miljökonsekvensbedömning (EIA) via Valutazione di Impatto Ambientale (VIA)

Förberedelserna av miljökonsekvensbedömningen (EIA – Valutazione di Impatto Ambientale, VIA) för både uranprojekten Novazza och Val Vedello pågår för närvarande.
Processen omfattar detaljerade grundläggande miljö-, hydrologiska och ekologiska studier, tillsammans med samråd med berörda parter, genomförda i enlighet med italienska och EU:s regelverk.

Den omfattande EIA-dokumentationen avser att sammanställa resultaten från flera tekniska studier i en enda inlämning till det italienska ministeriet för miljö och energisäkerhet (MASE), planerad till januari 2026.

Godkännandeprocessen förväntas ta cirka sex månader, vilket innebär att slutligt utfärdande av tillstånden förväntas ske omkring mitten av 2026, beroende på myndigheternas granskning och resultatet av samråden. Denna tidsplan sammanfaller med starten av FEI:s prospekteringsprogram och etablerar en tydlig regulatorisk väg mot vidareutvecklingen av Val Vedello och Novazza.

Strategi, framtida utveckling och finansiering (2026–2028)

Prospekteringsprogrammet för perioden 2025–2027 kommer att inledas omedelbart efter ett potentiellt VIA-godkännande och de två prospekteringstillstånden beviljas.
Den inledande fasen kommer att omfatta en omfattande insamling och analys av historisk geologisk och gruvteknisk data, följt av modern geologisk kartläggning, strukturanalys och uppmätning av befintliga underjordiska tillträden.

Om de preliminära tekniska förutsättningarna uppfylls kommer riktad kärnborrning att genomföras, främst inom befintliga gruvgångar, för att verifiera och uppdatera de resurser som ursprungligen identifierades av ENI-koncernens bolag under 1960- och 1980-talen.
Detta arbete avser att bekräfta historiska data, ommodellera fyndigheterna och stödja upprättandet av initiala Mineral Resource Estimates (MRE) för båda projekten, i enlighet med internationella rapporterings- och certifieringsstandarder enligt CRIRSCO, specifikt NI 43-101 (Kanada) och JORC 2012 (Australien).

De historiska siffrorna för Val Vedello och Novazza genererades före införandet av moderna rapporteringsramverk och är därför inte förenliga med JORC, NI 43-101 eller någon annan erkänd standard. Zenith Energys prospekteringsverksamhet är utformad för att kvantifiera mineralresurserna enligt internationellt ackrediterade standarder och ska avslutas med oberoende verifierade MRE-rapporter framtagna av kvalificerade personer (Qualified Persons, QPs) enligt definitionerna i NI 43-101-regelverket.

För att minimera miljöpåverkan och kostnader kommer programmet att fokusera på validering av historiska data, återaktivering av befintliga underjordiska tillträden och bekräftande provtagning, kompletterat med radiometriska undersökningar och NI 43-101-kompatibel resursdefinierande borrning.

Finansiering för den inledande prospekteringsfasen, uppskattad till maximalt cirka 5 MUSD över tre år, förväntas att tillhandahållas genom Zeniths interna finansiella resurser och strategiska investeringar från institutionella fonder. Bolaget söker även italienska och EU-bidrag samt offentligt stöd inom ramen för EU:s Critical Raw Materials Act för att samfinansiera prospekteringsaktiviteterna. Inga externa finansieringsavtal har ännu ingåtts.

Åtagande för hållbarhet och samhällsengagemang

Bolaget är engagerat i ansvarsfull mineralutveckling, transparent dialog med intressenter och strikt miljömässig kontroll. Tidiga samtal med lokala och regionala myndigheter pågår för att säkerställa att verksamheten är i linje med samhällens prioriteringar och gällande regelverk.

All prospekteringsverksamhet kommer att följa Italiens miljökonsekvensbedömningsförfarande (EIA) och inkludera bästa praxis inom strålskydd, ventilation, avfallshantering och vattenförvaltning, för att säkerställa att den alpina miljön förblir skyddad under samtliga faser av prospektering och utveckling.

Marknadskontext och strategiskt perspektiv

Italien avvecklade landets kärnkraftsproduktion efter den nationella folkomröstningen 1987, och en ny folkomröstning 2011 bekräftade landets beslut att inte återinföra kärnkraft. Det europeiska energilandskapet har dock sedan dess förändrats avsevärt.

Efter konflikten i Ukraina har Europa lagt ökad vikt vid energisäkerhet, försörjningsoberoende och motståndskraft i tillgången på kritiska mineraler. I detta sammanhang har den italienska regeringen signalerat en allt större öppenhet för kärnenergi och utveckling av strategiska mineralresurser, inklusive uran, som en del av en hållbar, EU-anpassad strategi för energisäkerhet.

Ministerrådet har nyligen lagt fram ett lagförslag för att återinföra kärnenergi genom etableringen av ett nationellt program för hållbar kärnkraft, med fokus på nästa generations teknologier såsom små modulära reaktorer (SMR) och forskning inom fusion. Denna förändring återspeglar en bredare ansträngning att diversifiera Italiens energimix, minska beroendet av importerad naturgas och stärka landets långsiktiga energiresiliens i linje med EU:s mål för koldioxidminskning.

Även den allmänna opinionen i Italien har förändrats märkbart, med en växande insikt om den roll som uran och andra strategiska mineraler kan spela för att stödja en säker och koldioxidsnål energiframtid. Många bedömare menar att om en folkomröstning om kärnenergi hölls i dag skulle resultatet sannolikt bli väsentligt annorlunda än tidigare, vilket återspeglar det förändrade politiska och samhälleliga klimatet.

Även om Italien för närvarande inte har några aktiva kärnkraftverk, finns kärntekniska anläggningar i drift i angränsande länder, vilket understryker den europeiska energimarknadens sammanlänkade natur. Det är viktigt att påpeka att prospektering och utvinning av uran är industriell gruvverksamhet, helt skild från kärnkraftsproduktion, och genomförs under strikta internationella säkerhets- och miljöstandarder.

Som Australiens exempel visar, ett av världens ledande exportländer av uran trots ett inhemskt förbud mot kärnkraft, utesluter inte ett lands energipolitik en ansvarsfull utveckling av dess uranresurser.

Ett nytt kapitel för Italiens energiframtid

Historien om Novazza och Val Vedello utgör ett avgörande kapitel i Italiens gruv- och vetenskapliga arv. I en tid präglad av förändrade uppfattningar, en kontinentövergripande övergång till ren energi och ett förnyat fokus på energisjälvständighet och autonomi, står dessa historiska fyndigheter nu redo att återutvecklas på ett ansvarsfullt sätt.

Genom hållbara gruvmetoder syftar projekten till att skapa lokala arbetstillfällen, stärka de regionala ekonomierna och skapa långsiktigt värde för Italien, dess samhällen och Europas energiframtid.

Projektutveckling och ledning

Zenith Energy påbörjade förberedelserna för ansökan i juni 2024, i nära samarbete med specialiserade geologiska konsulter i Italien med expertis inom miljökonsekvensbedömning (EIA) och framtagning av VIA-dokumentation i enlighet med italiensk och EU-gemensam lagstiftning. Ippolito Ingo Cattaneo, som är den ursprungliga initiativtagaren till ansökningarna för Val Vedello och Novazza, kommer att tjänstgöra som styrelseledamot i FEI. Ippolito Ingo Cattaneo, som är grundare av Ajax Resources Plc, ett naturresursbolag noterat i Storbritannien med fokus på prospektering och utveckling av avancerade gruvtillgångar med betydande outnyttjad potential och strategisk betydelse, kommer att tillföra värdefull erfarenhet inom finansiering, förvärv och utveckling av gruvprojekt, tillsammans med ett starkt nätverk inom den italienska och internationella gruv- och investeringssektorn.

Samarbete med lokalsamhällen och lokalt engagemang

Till skillnad från tidigare sökande, som misslyckats med att föra dessa historiska uranprojekt framåt, är Bolaget övertygat om att vägen till framgångsrik utveckling ligger i fullständig och transparent delaktighet av de lokala samhällena.

I detta syfte har Bolagets representanter träffat borgmästarna i de två kommunerna som berörs av projekten Val Vedello och Novazza och mottagit positiva indikationer på institutionellt och lokalt stöd. Dessa möten har lagt grunden för en samarbetsinriktad och långsiktig dialog med alla intressenter inklusive lokala myndigheter, miljöorgan och regionala utvecklingsinstitutioner.

Bolagets strategi styrs av principen att modern resursutveckling måste skapa påtagliga fördelar för de regioner där verksamheten bedrivs, genom arbetstillfällen, lokal ekonomisk delaktighet och miljömässigt ansvarstagande.

Andrea Cattaneo, verkställande direktör, kommenterade:

”Att myndigheterna i regionen Lombardiet har godkänt våra två ansökningar om uranprospekteringstillstånd utgör en mycket betydelsefull milstolpe för Zenith. När projekten Val Vedello och Novazza nu endast omfattas av VIA, miljökonsekvensbedömningen, har Zenith säkrat en tydlig och exklusiv väg mot kontroll av Italiens största kända uranfyndigheter, historiskt uppskattade till cirka 15 miljoner pund U₃O₈, motsvarande ett indikativt in situ metallvärde som överstiger 1 miljard USD till nuvarande priser.

Dessa projekt är unikt avancerade och drar nytta av omfattande underjordisk infrastruktur som etablerades genom historiskt arbete utfört av AGIP Nucleare, den tidigare kärnkraftsdivisionen inom Italiens nationella oljebolag. Denna arvsinfrastruktur ger en betydande strategisk fördel, den minskar avsevärt framtida investeringsbehov och möjliggör en snabb återstart av prospektering och utveckling.

Preliminär analys indikerar dessutom att mineraliseringens omfattning kan vara väsentligt större än vad historiska uppgifter antyder, och att moderna prospekteringstekniker kan förbättra vår förståelse av resursernas storlek och ekonomiska betydelse på ett materiellt sätt.

Det är viktigt att understryka att denna italienskt ledda satsning inte drivs av finansiell spekulation, vilket ofta har varit fallet när utlandsnoterade bolag har bedrivit kortsiktiga resursförvärv. I stället är projekten Val Vedello och Novazza utformade som strategiska, samhällsförankrade och hållbara utvecklingsinitiativ som ska skapa långsiktiga värden för alla intressenter, lokala, regionala och nationella, samtidigt som de bidrar till Europas mål för energiomställning.

Vår omedelbara prioritet är att färdigställa och lämna in en miljökonsekvensbedömning (VIA) genomförd med full hänsyn till miljömässiga och samhälleliga aspekter. Zenith är fullt ut engagerat i att föra en transparent dialog för att säkerställa att intressenter tydligt förstår de starka skälen för ansvarsfull utveckling och de långsiktiga fördelarna som dessa projekt kan skapa.

Kombinationen av exceptionella historiska halter, beprövad underjordisk access och överensstämmelse med Europeiska unionens mål för energiomställning skapar för Zenith en god grund för hållbart och långsiktigt värdeskapande. Vi ser med tillförsikt fram emot år 2026, ett år då vi kommer leverera konkreta värden inom våra affärsområden.”

Ytterligare information:

Zenith Energy Ltd
Andrea Cattaneo, verkställande direktör
Tel: +1 (587) 315 1279
E: info@zenithenergy.ca

Om Zenith Energy

Zenith Energy Ltd. är ett intäktsgenererande, oberoende energibolag med tillgångar inom energiproduktion, prospektering och utbyggnad i Nordafrika, USA och Europa.
Bolaget är noterat på London Stock Exchange Main Market (LSE: ZEN), Euronext Growth på Oslo Stock Exchange (OSE: ZENA) samt på Spotlight Stock Market i Sverige (XSAT: ZENA SDR).

Zeniths strategiska fokus ligger på att driva utvecklingsmöjligheter genom utbyggnad av bevisade, intäktsgenererande tillgångar inom energiproduktion, samt lågriskprospektering i tillgångar med befintlig produktion.

För mer information, besök: www.zenithenergy.ca
Twitter: @zenithenergyltd
LinkedIn: https://bit.ly/3A5PRJb

Marknadsmissbruksförordningen (MAR) – Offentliggörande

Den information som ingår i detta pressmeddelande utgör insiderinformation i enlighet med artikel 7 i MAR och offentliggörs i enlighet med artikel 17 i MAR.
Pressmeddelandet har offentliggjorts av den angivna kontaktpersonen.